Oliwienie elektrostatyczne działa na zasadzie przyciągania elektrostatycznego: uziemiona stalowa taśma, która ma być pokryta, służy jako elektroda dodatnia, podczas gdy atomizer oleju (taki jak misa natryskowa lub tarcza natryskowa) jest podłączony do źródła zasilania-o wysokim napięciu, aby działać jako elektroda ujemna.
Taśma stalowa przechodzi pomiędzy górną i dolną belką olejującą; belki te są zbudowane ze specjalistycznego stopu aluminium i zamontowane na regulowanych, izolowanych ramionach nośnych. Szczelinę na każdej belce można precyzyjnie wyregulować do jednolitego poziomu 0,2 mm. Wewnątrz belki posiadają kanał olejowy z przyłączem wlotowym pośrodku i przewodami powrotnymi na obu końcach. Umieszczone w określonej odległości od stalowej taśmy belki są zaprojektowane tak, aby umożliwić przepływ oleju do szczeliny wylotowej pod zerowym ciśnieniem.
Kiedy belki oliwiące są zasilane, pomiędzy belkami a uziemioną stalową taśmą generowane jest-pole elektrostatyczne o wysokim napięciu. Na elektrodzie ujemnej następuje wyładowanie koronowe, nadające ładunek ujemny rozpylonej mgle olejowej. Napędzane polem elektrostatycznym naładowane cząstki są skutecznie i równomiernie przyciągane do przechodzącej taśmy stalowej wzdłuż linii sił, tworząc niepowtarzalny-efekt „owinięcia”. Chociaż dodatnie wyładowania koronowe można również zastosować do powlekania elektrostatycznego, preferowane jest wyładowanie koronowe o ujemnej polaryzacji, ponieważ ma niższe napięcie krytyczne (początkowe), zapewnia większą stabilność i bezpieczeństwo oraz jest mniej podatne na iskrzenie.
